腊月二十三是一年一度的小年, 在赵研他们村, 过小年可是个热闹的日子, 热闹程度堪比除夕。
因为这天要祭灶神，山里人信奉吃饭比天大。
村里的一个山头上有一座灶神庙，由来已久，虽然很破, 但不影响人们祭灶时的热情。
每年腊月二十三这天，村里人都要聚集在灶神庙前举行盛大的祭灶仪式。每一个人都要去，不去就意味着来年要饿肚子。
没人想来年饿肚子，大伙都想五谷丰登。所以村里每一个人都来了，聚集在灶神庙前的土坡上, 场面在这个山沟沟里的村子里蔚为壮观。
泥塑的灶神像被从庙里请了出来，放在土坡前的石台上, 灶神像上挂了很多红绸子，神像前的神台上摆着很多祭品, 有五谷杂粮，还有糖瓜。
小孩子最爱凑这种热闹, 从大山里摸爬滚打长起来的孩子都一个个灰头土脸，灰头土脸都遮不住眼里的天真无邪。
一群小孩子在旁边唱着顺口溜：二十三，糖瓜粘, ……
此刻，从外村请来的神婆子正在灶神像前跳大绳，又跳又唱又烧纸符的。
像往年一样，在赵研的记忆里, 每一年好像都一样，连请来的神婆子都是同一个人。
他知道，等神婆子跳完这拨大绳，然后是全村人民磕头祝请灶神爷上天言好事。
再然后还要敲锣打鼓扭秧歌，这支秧歌队要绕着村子扭一圈。
仪式才刚开始，受过高等教育的赵研不迷信，他不相信不祭灶来年就会饿肚子。
他妈他奶他妹都来了，赵研正想着找个什么理由回去。
“晶晶，你来的时候有没有喂猪？”正在看热闹的他妈猛然想起来似地问他妹。
“呀，我忘了，春子来叫我，走得急。”赵晶晶佯装生气地推了下身边的好朋友春子：“都怪你。”
在家里，猪可是很金贵的，人可以挨饿，猪不能挨饿。猪要是挨一顿饿，少长一两膘，卖的时候就能少卖一袋化肥钱。
赵晶晶知道自己做错事了，低眉顺眼一副知错能改求不骂的样子。
赵研：“妈，我现在回去喂。”
“那可不行，不能来年饿肚子，这死丫头就是不长记性。”
赵研：“饿不饿肚子，我来年又不在村里呆，村里的灶神爷还能管到t市去？！妈我正好回去上茅房。”
赵研下了灶神庙所在的山头，沸反盈天抛在了身后，耳边终于清净了。
他刚才特意留意了下，隔壁家一家子人都在祭灶神，包括那个一岁大的小孩子，小孩子被隔壁大伯母抱在怀里，只除了那个女人。
村子里万人空巷，只闻犬吠。
走到家门口，他往隔壁方向多走了两步，看过去一眼，果然，隔壁家大门从外面上了锁。
赵研回到家里，第一时间没有喂猪也没有上茅房，他把前院里的梯子拿到后院。
他家后院与隔壁家后院只隔了一堵泥坯墙，不像前院是两堵，两堵墙之间还有缝隙，因为当初后院是扩建的。隔壁家后院靠墙有一颗核桃树，小时候，他和他妹经常爬梯子偷隔壁家树上的核桃吃。
赵研把梯子靠在泥坯墙上，顺梯子爬上去，墙头上残留着没有来得及融化的雪，赵研的鞋子轻轻踩在雪上，微直起腰抓住头你穿得花红柳绿的扭来扭去不守妇道。
赵研正站在自家门前看热闹，听到有人叫他，声音洪亮：“赵研哥。”
赵研看过去，一个女孩子，他一时没认出来，直到看见女孩身边的赵凯，才认出来是赵凯他妹。
“赵研哥，回家过年啊？”
赵研点头：“嗯。”
赵凯手上牵着另一个女孩子，看样子像女朋友。赵研觉得挺面熟，应该是高中同学之类的，他这才想起来，赵凯高中时好像是跟一个同班同学好上了。
那个女朋友看见赵研，拉着赵凯的手臂凑近他的耳边悄声说着什么，相对于女朋友的言笑晏晏，赵凯的脸色不怎么好看。
突然，斜刺里气势凶凶走过来一个人，定晴一看，是赵凯他爸。
栓子叔穿过看热闹的人群气势凶凶走过来，单手提起赵凯的后衣领，就将人甩向了一边，“毛都没长齐，你就给老子学会玩女人了，老子花那么多钱供你读书，还指望你有出息。”